Gli Altari laterali

L’Altare dell’Immacolata

L’affresco è opera del prof. Glauco Baruzzi: l’immagine della Vergine emerge da una nicchia che rappresenta la profondità del tempo, da cui Maria sorge come aurora ad inaugurare i «nuovi tempi». Tra le mani delicatamente, quasi a frenare l’impeto, tiene il Bambino Gesù, suo figlio, che con la lancia appuntita trafigge il capo al serpente, simbolo del male e del peccato, che tenta con la bocca spalancata di mordere la madre.

Questo modo di rappresentare Maria Immacolata risponde ad un preciso dato teologico. Maria deve il privilegio del suo immacolato concepimento, il primo fra i tanti di cui sarà arricchita, al fatto di essere stata scelta per essere la madre del Figlio di Dio. Ecco perché dall’alto lo sguardo dolce del Padre si china su questa mirabile creatura riempiendola, fino a colmarla, del Suo Spirito, raffigurato nella colomba. Dall’alto piove una luce che rischiara la Madre del Signore e nello stesso tempo la figura inginocchiata e in parte quelle a lato. Maria, benché tanto privilegiata, non si isola nella sua grandezza e bellezza, ma apre la sua vita a tutti coloro che guardano a lei come Madre e come esempio da imitare. Le quattro figure giovanili, tre in piedi ed una inginocchiata, raffigurano le Sante Patrone della Gioventù Femminile e contemporaneamente simboleggiano la comunità cristiana (la Chiesa) che vede in Maria, già realizzata in pienezza, la sua vita. E sempre facendo riferimento al Padre che si capisce la grandezza di Maria proposta al popolo cristiano come Colei che ha beneficiato di un amore infinito.

Maria che gli sta di fronte, mentre timidamente stende la mano al gesto nuziale, porta la destra al petto ad indicare totale donazione. Il suo volto è di fanciulla nel pieno della Sua bellezza verginale. Interessanti le figure che fanno da cornice: il giovane sulla destra che spezza un bastone sul ginocchio ha un riferimento alla leggenda dei Vangeli Apocrifi (cfr. i due volumi della U.T.E.T. di Torino, 1971). In essi si racconta che il Sommo Sacerdote dovendo sposare Maria, convocò i giovani da marito, perché ognuno portasse un bastone con il proprio nome inciso, da collocarsi nel tempio. Il Signore fece fiorire il bastone di Giuseppe designandolo così come sposo di Maria; ed ecco allora il gesto del giovane escluso che spezza il suo bastone. Sul lato sinistro due giovani donne, una delle quali tiene fra le mani un vasetto. Esse rappresentano lo sconfinato stuolo di giovani donne che hanno preferito al matrimonio la totale donazione al Signore. Il vasetto nelle mani della giovane è il simbolo di un profumo conservato intatto. Ma il matrimonio di Maria e Giuseppe, pur nella sua eccezionalità, è il simbolo di una famiglia che nasce dall’amore reciproco dei due sposi. La donna seduta ai piedi di Maria con in braccio un bimbo significa la maternità, il punto più alto per la donna sposata; come Maria genera il figlio suo per mezzo dello Spirito Santo, così ogni donna sposata trasmette, per la potenza di Dio, la vita ad altre creature.

L’Altare di San Francesco

Poiché la nuova Chiesa di San Giovanni Battista alla Creta sarebbe stata affidata in perpetuo alla cura pastorale dei Frati Minori, non poteva mancare un richiamo a San Francesco d’Assisi. A lui infatti è dedicato l’Altare sulla destra di quello maggiore. L’affresco è opera del prof. Silvio Consadori.
In alto, quasi sospeso nell’aria, la figura di Francesco estasiato dall’immagine alata di Cristo Crocifisso che lo trafigge con dardi infuocati nelle mani, nei piedi e nel costato. Francesco è rappresentato al vertice della sua vita vissuta nella fedeltà totale al Vangelo e nell’assimilazione profonda a Cristo. Per quelle stigmate che segnarono il suo corpo come crocifisso, Francesco fu definito un secondo Cristo.

In primo piano, sotto l’immagine di Francesco, ben tre gruppi di persone stanno ad indicare il fascino che questo Santo ha esercitato, lungo i secoli, su tutte le categorie di persone. Sulla destra i Santi Patroni dell’Ordine Francescano Secolare: San Ludovico IX, Re di Francia, e Santa Elisabetta d’Ungheria.
Sulla sinistra due figure: l’una di uomo in piedi e l’altra di donna inginocchiata, in espressione di profonda tensione spirituale, rappresentano i primi due seguaci dell’Ordine Francescano Secolare: San Lucchesio da Poggibonsi e sua moglie Bona. Con rara intuizione il pittore fa piovere su questi due personaggi due raggi luminosi provenienti da Cristo, simili a quelli che hanno trafitto il corpo di Francesco. Traspare un significato profondo: coloro che, pur restando a vivere nella realtà del mondo, seguendo Francesco, sono giunti a scoprire il senso più vero del vivere cristiano: Gesù Cristo.
Sullo sfondo la città di Assisi, la patria benedetta di Francesco e di Chiara e, tra i due gruppi di personaggi, alcuni volti di frati e di donne: è l’esercito innumerevole di uomini e di donne consacratisi a Dio sull’esempio di Francesco d’Assisi.
L’affresco, pur appesantito alla base dalle massicce figure di primo piano si eleva e s’innalza, come spiritualizzato attraverso Francesco, nel Cristo alato proveniente dagli spazi.